过去的信息化，主要针对管理问题、与管理制度结合。现在的数字化阶段往往要与各种科学、工程和工业知识融合，如数字化的产品设计、工艺设计、控制技术等融合。但人们会说：数字化的设计和技术等也不是新技术了。我认为， 两个时代的差别，关键在于“融合”这两个字。

过去可以用数字化设计，但现在的数字化设计和现代化管理相融合，实现了协同。数字化设计出来的结果可以直接进行仿真验证，而不是等到制造出样机之后再去验证。数字化设计出来的结果，甚至直接可以和制造、采购、维护、优化等多个环节融合起来。

过去我们推动信息化，主要是为了方便某一件业务活动的完成。 而现在做的数字化工作，却要把着眼于推动这个业务活动的规范化、知识沉淀和持续优化，为推动业务的智能化奠定基础。

过去，信息系统和自动化系统是相对独立的系统：自动化负责控制、信息系统负责管理。 而数字化系统则强调它们的融合：自动化系统送来的数据，帮助企业高层管理者洞察基层的运行情况。比如，高层的管理者随时可以知道车间的管理情况。 生产质量、能源等很多管理工作都可以交给机器去做了，也有了一些“自动化”的味道。

所以，推进数字化的本质，是推进业务的融合。信息的连接只是手段，业务的融合才是目的。如果业务想不清楚、只是把信息连接起来，可能就是“穿新鞋走老路”。数字化工作，让越来越多的工作都在计算机这个平台上开展了，各方面的融合也就变得容易了。

但需要强调的是：我们强调的融合， 往往是以“分工”、“流程化”、“标准化”为基础的。现在有些融合的困难，恰恰是因为“分工”、“流程化”、“标准化”没有做好。