2020年中国首次超过德国成为世界最重要的机械设备出口国。数据显示，2020年全球机械设备额约为1.05万亿欧元，其中中国出口1650亿欧元，占比15.8%。德国出口1620亿欧元，占比15.5%。这是中国机械设备外贸数据首次领先。2019年，德国领先中国1.4个百分点。

上述数据表明，我国机械设备行业进入快速发展阶段。但从具体情况来看，由于我国核心技术和高端产品对外依存度依然较高，与世界制造强国之间还存在较大差距。目前具备出口竞争力且能够进入投资视野的机械设备细分子行业仍较少，主要集中在传统设备领域，如工程机械、重型装备、轨交装备、电动工具等。工业机器人、高端数控机床、半导体设备等领域依然依赖于进口。光伏设备、锂电设备由于全球产业主要集中在中国，也是内需为主。
  从未来发展趋势来看，目前各主要制造业大国都已将智能制造作为未来制造业发展的重要趋势，美国早在2011年就提出工业互联网战略，并在2018年10月5日发布了最新《先进制造业美国领导力战略》报告，其提出的发展的首要目标就是打造未来的智能制造系统，包括先进工业机器人、智能与数字制造、人工智能基础设施、制造业的网络安全。德国提出了著名的工业4.0发展战略。日本最近的《日本制造业白皮书（2018）》中跟前几年有重大的不同，那就是日本政府已经意识到，我们所处的时代是一个“非连续创新”的阶段，强调了“互联工业”的重要性。中国2015年提出了“中国制造2025战略”，重点也是将智能化制造作为今后发展的主线，并于2016年出台了《智能制造发展规划》。基于此，未来，随着智能制造成为各国制造业竞争的制高点，智能制造也将成为我国机械设备行业主要发展方向。